书法一直是我国民间传统文明中的一大珍宝，是国际独有的。虽然日本、韩国等国家也有自己的所谓「书法」，但它们都源自我国，这真实没什么好争论的。作为汉字独有的表现艺术，书法被誉为「无言的诗，无行的舞；无图的画，无声的乐」。那么我国书法文明的前史到底有多悠长，又是怎样演进的呢？
殷墟出土的甲骨文是现存最陈旧的文字，象形的甲骨文现已具有了对称、安稳的格式，并现已具有了书法的三个要素：用笔、结字和规矩。同样是在商朝，金文也开端萌发，金文便是刻在青铜器上的铭文，也称「钟鼎文」，这种文字在周朝到达鼎盛。到了西周后期，汉字演化为大篆，逐步离开了图像的原形，并奠定了方块字的根底。
春秋战国时期，蝌蚪文、鸟书等书体和竹木书籍、帛书等原料百家争鸣，直到秦始皇「书同文」后，李斯等人改造创造的小篆才成为官方字体，而民间则愈加盛行书写便利的隶书。「秦隶」将篆书的圆变成方，笔画也更简洁。到了汉朝，小篆、隶书仍为通行文字，一起还呈现了更不拘规矩、更便利表达个人心情的草书。
三国时期，楷书逐步从隶书中演化出来，成为书法的又一首要字体。曹魏书法家钟繇的楷书古雅浑朴，圆润遒劲，笔法精简，是王羲之最喜欢的书法家。到了两晋时期，王羲之、王献之父子二人的书法艺术更是到了空前绝后的境地。这一时期最盛行的是介于草书和楷书之间的行书，至此，篆隶草楷行五大干流书体全都登上了前史舞台。
南北朝时期，最知名的是「北碑南帖」，上承汉隶，下启唐楷。而在「北碑南帖」中，又尤以魏碑艺术成果最高，它是北魏及与北魏书风附近的南北朝碑志石刻书法的泛称，字体多为介于隶书和楷书之间的过渡体。南朝书规律承继了东晋的习尚，王献之的书风备受推重，行草依然是首要字体。
隋朝一致南北后，书风开端脱节前代的粗暴，逐步趋向标准，并开端影响日本等周边国家。到了唐朝，楷书的法度逐步齐备，进入了彻底成熟期，书法我们也层出不穷，先有被称为「初唐四家」的欧阳询、虞世南、褚遂良、薛稷，后有「颜筋柳骨」的颜真卿和柳公权。此外，张旭和怀素则将草书的表现形式面向极致，被称为「颠张狂素」。
五代两宋时期的书法因「宋四家」苏黄米蔡的呈现而分外抢眼，此外，宋徽宗首创的瘦金体也成为书法界别出心裁的奇葩。进入蒙古人控制的元朝后，书法在书风上并没有新的开展，反而走上了师法晋唐的复古之路。这一时期的赵孟頫鹤立鸡群，他的「赵体」与唐楷的欧体、柳体、颜体一起成为子孙描摹的首要书体。
提起明朝的书法，很多人会想到以唐伯虎为代表的「四大文人」，但真实在行的人则会说到「吴门三家」和对后世影响巨大的董其昌。明初，台阁体盛行，导致其时的书法整齐有余而特性缺少。而清朝书法的「猛回头」复古风则让书法艺术失去了灵气，其时无论是学帖的仍是学碑的，都以仿照见长，而缺少当世共同的风骨。
