我国的绘画史可上溯至原始社会的新石器时代，距今约七千年的前史。开始是画在陶器、地上和岩壁上的一些象形符号。不过，这些符号将进化成两种不同的艺术系统—文字和绘画，即“书画同源”。
其实，我国自古以来以为我国文字与绘画的来源是相同的，如许多出土的陶刻图画符号。
古人记载前史的最原始方法，包含结绳记事、口耳相传等，跟着内容的不断累积，这种方法的坏处日益暴露，迫切需要发明一种文字来记载事情。
不过，在这种需求的推进下，人们并没有直接发明出文字，而是用一些象形符号来表达，这便是原始社会新石器时期的壁画。
这种绘画的首要意图便是以象物记事，并掺杂着非常稠密的宗教要素。殷商时期的甲骨文，首要便是用来占卜吉凶的，而记载前史事情仅仅它的非必须功用。
当然，虽然绘画能够记事，但方式不一致，由于每人所画图画都不相同，这样一来识记就非常困难了困难。为处理这种问题，人们只好将绘画逐步简化变成一致的表意、表音符号，如仓颌造字。
实际上，汉字中的象形、形声等造字法，便是源于绘画。自此，绘画和文字正式别离，终究演化成为两门共同的艺术。
绘画逐渐发展到画在墙面、绢和纸上，运用的根本东西也由毛笔和墨替代天然矿物质颜料。
到了汉代，人们将我国的绘画称为“我国画”，简称“国画”。一般指的是画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画。东西和资料包含毛笔、墨、国画颜料、宣纸、绢等，体裁可分人物、山水、花鸟等，技法可分具象和适意。
不管是在内容和艺术创作上，我国画表现了古人对天然、社会及与之相关联的政治、哲学、宗教、品德、文艺等方面的认知。
