所谓涡扇发动机，便是涡轮电扇发动机，也被称为表里涵道喷气发动机，这是一种运用燃气推动涡轮的航空发动机，主要特征很明显，其首级扇叶的面积非常大，大过涡轮喷气发动机许多。
发动机中，空气经过的涡轮发动机的通道被称为内在道，而经由内在道涡轮驱动首级增压扇叶推动空气经过的外侧部分被称为外涵道。明显增多扇叶以及增压可以一起取得螺旋桨和压缩空气所带来的长处，将部分吸入的空气经过发动机外围的外涵道直接流过然后增大推力。表里涵道的一起作用下，发生的作用适当于一起具有涡轮螺旋桨和涡轮喷气推动发动机的两层推力。
要了解涡扇发动机的详细长处，肯定要先从涡轮螺旋桨发动机和涡轮喷气发动机讲起。
涡轮螺旋桨发动机的原理大致与以活塞发动机为动力来历的传统发动机相似，都是靠螺旋桨旋转时带动空气活动然后取得飞机行进的推动力。大体上迥然不同，差异主要在驱动螺旋桨中心轴的动力来历不同，还有便是涡桨发动机的燃气涡轮一般是以稳定的速率作业，而活塞动力的螺旋桨则会按照发动机的转速不同而有转速凹凸的改变。
而涡轮喷气发动机好像更简单了解，其彻底便是运用高温高压的燃气气流来发生推力，尽管作业效率高，飞翔速度快，但油耗非常高，经济性也差上一截。涡喷射动机合适飞翔的规模很广，从低空低亚音速到高空超音速飞机都大规模的运用。前苏联的战斗机米格-25高空超音速战机即选用米库林-图曼斯克设计局的涡喷射动机作为动力，从前创下3.3马赫的战斗机速度纪录与37250米的升限纪录。
回到论题上来，两者技能思路结合的涡扇发动机从外观上看非常粗大，但事实上只要中心部分是靠喷气推动，而其它方位全都是靠扇风推动，这姿态的动力均衡分配，单位推力小时耗油率比纯涡轮喷气佳，也比纯涡桨飞翔速度快。
可是涡扇发动机高超音速飞翔时其遭到附面层影响，使其低气压高空与超音速下推力分量欠安。于是乎，涡扇发动机最合适飞翔速度为每小时400至2000公里时运用（即中低速到1.6马赫的超音速），故此现在大都的喷气机发动机都是选用涡扇发动机作为动力来历，更快的机型就不合适运用涡扇发动机了，反而应该挑选功能强壮的涡喷射动机。
涡轮电扇发动机的涵道比是单位时间内不经过燃烧室的空气质量，与经过燃烧室的空气质量的份额。涵道比越小，飞机越依托喷气推动，而涵道比越大，飞机就需要依靠经过外涵道的气流飞翔。涵道比为零的涡扇发动机便是涡轮喷气发动机，前期的涡扇发动机和现代战斗机运用的涡扇发动机涵道比都较低，而现代的大都民航客机为了省油，发动机的涵道比渐渐的变大，一般都在5以上，跟运用螺旋桨飞翔其实是差不多。涵道比高的涡轮电扇发动机耗油较少，但推力却与涡轮喷气发动机适当，且作业时还安静得多，更合适民用飞机。
那么想进步飞翔速度，民航客机就需要换装更小的涵道比飞机，添加油耗和喷气量来取得更好的推动作用，而相应带来的便是更大的油耗和跟大的噪音，例如协和飞机这款从前的超音速客机，可以说就简直彻底运用喷气飞翔，但运营本钱过高，现在早已停飞。
不管怎么说，不同涵道比的涡扇发动机各有利弊，但不能否定的是涡扇发动机肯定是人类航空工业的精华。
