1898年9月21日，慈禧太后总算按捺不住，宣告从头出山，软禁光绪帝，废弃新政，使仅仅继续了103天的戊戌变法前功尽弃。康有为一败涂地，亡命日本，从此敞开了他绵长的流亡生计。
这一逃便是十六年。以康有为的性情，这么长期天然不会呆在日本不动弹，他十多年间走遍了全球40多个国家和区域，行程之远，去的国家之我，在其时算得上我国第一人了。
不过，从他的描绘来看，他的确去过不少当地，其间最远的应该是北极了。
1908年6月22日，康有为与女儿康同璧在北冰洋那岌岛上岸。这在他的诗序中有具体记载：“时（阴历）五月二十四日，夜半十一时，泊舟爬山，二十时至顶，如日正午......视日稍低如暮，旋即上升，实不夜也，光景奇绝。”
斯瓦尔巴群岛
不难看出，他说的太阳落下旋即又升起，正是北极特有的极昼现象。尽管康有为爱吹嘘，但如非亲眼所见，应该无法那样具体、生动地描绘，阐明他的确抵达过北极邻近。果真如此，康有为便是其时第一个抵达北极的我国人了。
那岌岛坐落北极斯瓦尔巴群岛，在北冰洋、巴伦支海和格陵兰海之间，面积6.2万平方公里，从属挪威，是最接近北极的可居住区域之一，常住居民有3000人左右。1925年，在海牙法院掌管下，我国政府签署了《斯瓦尔巴公约》，依据公约规则，我国公民在恪守挪威法令的前提下，可自在收支该群岛进行科研、出产等活动。
斯瓦尔巴群岛
或许有人会疑问，康有为逃则逃矣，跑那么远干嘛去了？
以他其时的情况看，他应该没那么好的心境游山玩水，而是像他在自己《欧洲十一国行记》的序文中讲的那样，是去寻求所谓救国救民的药方。他大言炎炎地把自己比方成神农，以为自己游历国际，像神农氏尝百草那样耐苦不死，是为了寻求可以治疗我国的良药。
青岛康有为新居
康有为把自己抬得也太高了点。
不说在整个戊戌变法中他仅仅个打酱油的，便是在他的行记中，也只看到对所到当地风土人情的具体记载，而鲜有政治方面的比较、剖析与独到见解。
其实，关于康有为是不是第一个到过北极的我国人，一向还有一些不同说法。
有人以为，早在西汉就有人去过北极，此人是闻名文学家东方朔。他在《国内十洲记·序》中有对北极圈极夜现象的描绘，称其为“永夜”。及至清代，还有一个乾隆年间的广东船员谢狷介，也比康有为要早抵达过北极。据他自己说，他到过北纬80度邻近，亲身体会了“半年白日、半年黑夜”的现象。
斯瓦尔巴群岛
但不论谁是第一个，康有为真的去北极了。
