要分辨清楚何时可以使用洗鼻壶或其他形式的鼻腔冲洗，以及何时需要更多的帮助。
慢性鼻窦炎或过敏问题会让人感觉鼻子一直堵着。为了能再次感受舒畅呼吸，许多鼻窦问题患者使用鼻腔冲洗，也就是使用一种盐水冲洗堵塞的鼻道。
杜克大学中西医结合系医学博士、医学临床助理教授兼临床服务主任 Evangeline Lausier 说：“我发现这是处理复杂鼻窦问题和过敏问题的首选方式，特别是如果正出现鼻塞或鼻窦感染症状时，这种方法很有帮助。”
有多种鼻腔冲洗产品可供选择，最基本的有球形注射器、挤压瓶或洗鼻壶。
通过这些装置，使用者可以用手把盐水混合物注入或喷入鼻孔，液体经鼻腔流入另一鼻孔。
目前还有更多高科技鼻腔冲洗系统，使用者可以控制喷剂和压力将盐水送入鼻腔。
所有装置的基本原理是相同的，所以选择产品主要取决于个人偏好。密歇根大学医学博士、耳鼻喉科副教授 Melissa Pynnonen 说，“我认为最重要的是找到一种自己能够且愿意操作的产品。”
图片来自：站酷海洛
一、鼻腔冲洗的优点
鼻腔冲洗的出发点是帮助排出进入鼻内的刺激性和传染性病原体。鼻道内长有一种微小的、毛发状结构，称为纤毛，纤毛来回摆动，捕捉污垢、细菌、病毒和其他外来有害于人体健康的物质。
Lausier 说道：“这是人体自有的防御机制，纤毛摆动和粘液的作用有点像捕蝇纸，捕捉吸入的孢子和颗粒。”这些颗粒被向下排至鼻咽部，然后吞咽至胃中，被胃酸消化。
Lausier 还说到：“鼻窦问题或过敏均源于粘液变化，变的难以摆动或移动，变得更粘稠。”鼻腔冲洗有助于稀释粘液，改善纤毛的协调性，从而更有效地清除窦道中的细菌和其他刺激物。
鼻腔冲洗可当作缓解鼻窦症状的有效方法，也可作为抗生素和鼻用类固醇等传统鼻窦治疗的补充。
Pynnonen 说：“无论是作为抗生素疗法的补充还是替代，鼻腔冲洗都是帮助控制症状的有益尝试。它对缓解粘液干燥、粘液粘稠和粘液硬化等症状非常有效。”
二、鼻腔冲洗的缺点
不时利用鼻腔冲洗来清理鼻窦填塞有益于缓解症状，但 2009 年美国过敏、哮喘和免疫学会上发表的一项研究表明，长期定期使用鼻腔冲洗可能会适得其反。
研究显示，使用鼻腔盐水冲洗一年、然后停用一年的患者，在停用的一年中，鼻窦炎的发病率降低了 62%。
这一发现说明，鼻粘液发挥有益的作用，有助于保护身体免受感染。这项研究的负责人、医学博士 Talal Nsouli 解释道：“我们鼻子里的鼻粘液含有很重要的免疫成分，是抵御感染的第一道防线。”
乔治城大学医学院儿科和免疫学临床教授兼华盛顿州 Watergate&Burke 过敏和哮喘中心主任 Nsouli 说，盐水虽有助于清除有害粘液，但盐水也可能稀释或洗去这些有益的抗菌、抗真菌和抗病毒物质。
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Nsouli 并不建议完全停止鼻腔冲洗。他只建议适度使用。
他说：“我并不反对鼻腔盐水冲洗。但我反对长期每天使用鼻腔盐水冲洗。对于定期使用鼻腔盐水冲洗的人，他们觉得很有帮助，但这并未从根本上处理问题。”
Nsouli 建议，连续使用鼻腔冲洗不应超过一至三周。如果症状在最近一段时间内没有改善，应及时就医，医生可以诊断出潜在问题，并提供适当治疗。
三、保持安全清洁
一般来说，鼻腔冲洗是安全的，但一小部分定期使用者会出现轻微副作用，如轻微鼻腔刺激。免疫系统功能不完善的人在尝试鼻腔冲洗前，应咨询医生，因为他们受到感染的风险更大。
另外，易流鼻血或吞咽机制有问题的人也应避免鼻腔冲洗。
不得用自来水进行鼻腔冲洗。美国疾病预防与控制中心（CDC）网站称：“在灌洗、冲洗鼻窦的过程中（例如使用洗鼻壶），可用蒸馏水、无菌水或冷却的沸水冲洗。每次使用后需冲洗装置，保持干燥。”
保持鼻腔冲洗装置清洁很重要，因为可能滋生导致感染的细菌。装置可以手洗，如果可用于洗碗机，也可以放入洗碗机中清洗。
Pynnonen 说：但无论鼻腔冲洗装置清洁的多么干净，均不应永久使用。就像您每几个月换一次牙刷一样，也应定期更换洗鼻壶或注射器。
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