《红楼梦》里的大观园集萃全国美景，是贾府为元春探亲而建，元春回宫后，命宝玉和金陵十二钗等女子入住，宝玉选了怡红院，黛玉选了潇湘馆，宝钗则是蘅芜苑，每个宅院都各具特色，代表了居住者的天分禀赋。
刘姥姥二进荣国府时，贾母们带着她旅游了一圈大观园，观赏了每个人的宅院。
当走到黛玉的潇湘馆时，刘姥姥问道：“这是哪个哥儿的书房？”，贾母便乐了：“这是我外孙女的房子”，刘姥姥伪装讶异：“这哪像小姐的绣房，居然比那上等的书房还好。”刘姥姥这番话，虽然有恭维贾母的成分在内，但也旁边面烘托了黛玉的典雅情调、儒雅内涵。
可当她们走到宝钗的蘅芜苑时，高情商刘姥姥却不说话了，真实是因为里边“雪洞一般，一色玩器全无，案上只要一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯罢了。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也非常朴素。”刘姥姥虽懂得恭维别人，但也不是张口就夸，面临此番现象她词穷了，第一次来蘅芜苑的贾母也不高兴了，觉得这儿“阴沉彻骨”，很不吉祥，然后加深了她对宝钗的讨厌。
对外，宝钗是一个热情周到的人，可她的房间却如此清凉，只能说内涵的她也是一个“冷”到极致的女子。贾母一眼看穿宝钗的实质，发觉到她的表里不一，这样的性情与宝玉差异太大了，她是不会赞同这样的人做自己孙媳妇的。
