造成宝宝患上腮腺炎的原因是腺炎病毒。这种病毒是流行性腮腺炎的病原体，通过飞沫进行传播。而人是腮腺炎病毒唯一的宿主。
1.传染源传染：病毒存在于患者唾液中的时间较长，腮肿前6天至腮肿后9天均可自病人唾液中分离出病毒，因此在这两周内有高度传染性。感染腮腺炎病毒后，无腮腺炎表现，而有其它器官如脑或睾丸等症状者，则唾液及尿亦可检出病毒。在大流行时约30～40%患者仅有上呼吸道感染的亚临床感染，是重要传染源。
2.飞沫传播和母婴传播：腺炎病毒在唾液中通过飞沫传播（唾液及污染的衣服亦可传染），其传染力较麻疹、水痘为弱。孕妇感染腮腺炎可通过胎盘传染胎儿，而导致胎儿畸形或死亡，流产的发生率也增加。
3.易感性感染：此病毒普遍易感，其易感性随年龄的增加而下降。青春期后发病男多于女，病后可有持久免疫力。
