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图源：Starry Night 软件
蛇夫座和他的巨蛇是初阶地理爱好者很简略能认出的星座之二。
本周夜幕降临后，往西南偏南边向看，你就会找到神医蛇夫（Ophiuchus），和他的蛇—巨蛇座（Serpens）。
在十六世纪控制英伦三岛的詹姆斯一世从前指出蛇夫座是一位医者，后来成为了神。因为蛇夫经常被以为便是希腊神话中的阿斯克勒庇俄斯（Aesculapius），他是一位俗人医者，从未让死神带走过任何一位患者。
猎户俄里翁（Orion）的八点档肥皂剧
阿斯克勒庇俄斯在猎户俄里翁的故事里扮演了重要的人物。俄里翁是一个大吹牛皮的人，揄扬大地上没有任何动物能凶恶健壮到打败他。这让宙斯（Zeus）的妻子赫拉（Hera）很愤慨，她构想了一个杀死俄里翁的方案——让一只蝎子去蜇这位兵士的脚踝——由此这只小小的动物让他中毒而亡。
原本故事讲到这可以结束了，可是阿斯克勒庇俄斯的呈现让工作有了起色，他的灵蛇可以治病救人。
妈咪妈咪哄！他让俄里翁死而复生。
这让冥王哈迪斯（Hades）十分担忧他的帝国。假如阿斯克勒庇俄斯把他的医术传授给其他医者可怎么办？这有可能会让冥王失掉不少地下帝国的“客人们”。所以，哈迪斯劝说他的弟弟宙斯用雷劈死了俄里翁和阿斯克勒庇俄斯。
之后，人们把他们放进夜空：俄里翁（猎户座）和他的忠诚的两条犬——大犬座（Canis Major）和小犬座（Canis Minor）； 阿斯克勒庇俄斯（蛇夫座）和他的蛇（巨蛇座）；蝎子，天蝎座（Scorpius）；天兔座（Lepus），是其时俄里翁遇见蝎子时正在追逐的一只野兔。
为了稳妥起见，俄里翁和蝎子散布在夜空两头，这样他们再也不会相遇了。猎户座是冬天星座，而天蝎座呈现在夏日。
故事里没有说到的是阿斯克勒庇俄斯的蛇居然如此巨大。在夜空中托起巨蛇看起来要消耗神医的一切力量！
双重身份
希波克拉底誓词——命名于古希腊的医者希波克拉底（460-377B.C.），多尊称为“医学之父”——的最初是这么说的， “敬禀阿波罗、医神阿斯克勒庇俄斯、许癸厄亚、帕那刻亚，及六合诸崇高鉴之，不才敬谨发誓：余愿尽己之才能与判断力之所及，矢守此约。”
阿斯克勒庇俄斯在夜空中备受敬重。许癸厄亚、帕那刻亚是他的两个女儿，尽管没有呈现在夜空中，但也被现代医者尊为守护神。
但为什么蛇夫座英文单词是Ophiuchus而不是阿斯克勒庇俄斯Aesculapius呢？实则这个单词源于希腊语词根“ophis”（蛇）和“cheiro-o”（掌控）。所以词意是抱着巨蛇的人，而且仍然是医者的标志，因为旅行者、医药的守护神赫耳墨斯的手杖上也有一条蛇环绕着。
来了解一下蛇夫与蛇
要摸清这个有点杂乱的星座，让咱们先从蛇夫的头部三角形的极点，二等星候星开端。
许多新手很难找到蛇夫座，但咱们应该会对蛇夫座周围的星星和图画十分了解：比方坐落东北方的夏日大三角——织女星，牛郎星和天津四；正北方的武仙座；南边具有红色心宿二的天蝎座。当你把这些摸清，找到蛇夫座就变得简略许多。
在肉眼看来，四颗视星等为4.5左右的星星构成了巨蛇座的头。三颗最亮的星星——巨蛇座α，β和κ——简直呈等边三角形。
南边的M5是一个十分典型的球状星团，据揣度具有超越五十万颗恒星。在双筒望远镜下是一个小小的光斑。在更大口径的望远镜中（10x70及以上），能看见星团往中心集聚变亮，颜色斑斓。
“黄道十三宫”
关于蛇夫座，最终要说到的是黄道——太阳，月球，行星在天空中跋涉的轨道。每年11月30日至12月18日，太阳会在蛇夫座的天区内时间短逗留，所以它理应是一个黄道星座。
若果然如此，黄道就会有13个星座，而不是现在所公认的12个。古代的占星家依据太阳在天空中所通过的360度，挑选了12个黄道星座，确认了相应的黄道十二宫，每一宫在黄道上都占30度。当然，在地理学领域，这些星座的鸿沟则是彻底不同的。比方室女座所占天区十分巨大，而白羊座相对较小。而且，千百年来，因为岁差，现在黄道还通过蛇夫座。
关于占星家来说，把蛇夫座考虑进来是万万不可的。尽管黄道通过了蛇夫座，但果然算进去的话，每个星座将占27.692度天区，而不是现在完美美丽的30度了。
蛇夫座的南边是天蝎座。和暗淡的蛇夫座比起来，天蝎座的星图愈加明显美丽。所以即便太阳在天蝎座天区逗留的时间比在蛇夫座逗留的短得多，人们仍是无情扔掉了蛇夫座，挑选了天蝎。
这是不公平的，但这又确实是实际。假如阿斯克勒庇俄斯还活着，他一定会大发脾气。
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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形似麦哲伦星系的NGC 55，间隔咱们约6百万光年，是玉夫座星系群的成员
图源: Acquisition - Eric Benson, Processing - Dietmar Hager
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