SpaceX正在研发“星际飞船”火箭体系，在规划上能够将人员和货品送上火星。这家公司期望在本世纪20年代中期履行第一次“星际飞船”火星探究使命。现在，他们现已确定了至少9个潜在登陆点。这些登陆点的地下存在水冰，登陆的危险也较低。为了探火使命的顺畅施行，SpaceX与美国宇航局（NASA）和亚利桑那州大学协作，对这些潜在登陆点进行侦查。
埃隆·马斯克的SpaceX 正在研发用于火星探究的“星际飞船”火箭体系
依据美国宇航局的航天图片库，埃隆·马斯克的SpaceX正为旗下的“星际飞船”甄选火星探究使命的抱负登陆点。现在，SpaceX现已确定了9个候选地址。这些地址较为平整、温暖，登陆的危险也较低。亚利桑那州大学的一名科学家证明了SpaceX的登陆点侦查方案。
“星际飞船”是一款挺拔的两级火箭飞船，能够一次性将150吨货品和100人送上火星。依照方案，“星际飞船”将在本世纪20年代中期初次履行火星探究使命。“星际飞船”的每一个候选登陆点的地下都或许存在能够被机器人和宇航员获取的水冰。理论上，这些水冰能够转化成饮用水、氧气和火箭燃料。
火星高程地图，箭头处为SpaceX“星际飞船”的9个候选登陆点
太空探究史作家罗伯特·齐默尔曼在自己的网站上发布了候选登陆点的相片。他说：“我兴奋地发现SpaceX开端研讨‘星际飞船’的火星登陆点。”他指出每一个潜在登陆点都或许发现地下水冰。
“星际飞船”潜在登陆点的相片由火星侦查轨迹器的超高分辨率成像科学实验照相机（HiRISE）摄影。在对火星地表特征进行成像时，HiRISE相机的解析度可到达每像素30厘米，是谷歌地图的三倍。每次火星侦查轨迹器盘绕火星飞翔时，HiRISE相机只能摄影数量有限的相片并传回数百万英里外的地球。科学家需求提早几个月提出摄影恳求，以获取他们感兴趣的火星区域的相片。
艺术概念图，SpaceX的“星际飞船”矗立在火星上。不远处是温室和一个正在建设中的太空殖民地
全部与“星际飞船”有关的摄影恳求都是由喷气推动实验室的行星地质学家内森·威廉斯提交的。此前，威廉斯曾提交数十次相关摄影恳求，为美国宇航局未来的“火星2020”号勘探车使命供给支撑。“火星2020”号将登陆杰泽罗陨坑。此外，他还为SpaceX的“红龙”火星使命提交数十次摄影恳求。不幸的是，“红龙”方案现已不复存在。齐默尔曼表明：“威廉斯与SpaceX签署了保密协议，不会就‘星际飞船’相关的摄影恳求宣布谈论。”
在火星陨坑，科学家发现了水冰存在依据
4月29日，威廉斯恳求摄影与“星际飞船”有关的18幅不同火星相片，每个候选登陆点两张相片，视点略有不同，以创立成对的立体图。这些立体图能够提醒候选登陆点的细节，包含地形特征和各种危险。在威廉斯恳求HiRISE摄影的9个地址中，6个地址的相片现已发布，2个地址的相片没有发布，最终1个地址的相片没有摄影。
在“商业内情”网站宣布相关报导后，行星地质学家、行星图画研讨实验室负责人阿尔弗雷德·麦克伊文证明了SpaceX的登陆点侦查方案。他在承受“商业内情”网站的电邮采访时表明：“依照喷气推动实验室的指令，HiRISE项目组对SpaceX的候选登陆点进行成像。这项作业始于2017年，开端是为‘红龙’登陆器摄影，现在则为‘星际飞船’摄影。”
艺术概念图，“火星2020”号正在火星上勘察
依照马斯克的想象，本世纪50年代SpaceX将在火星上建成一座自给自足型城市。马斯克之所以想殖民火星，是为了在这颗赤色星球上为人类打造一个“备份”。为了在不破产的情况下完成这个愿望，他需求制作很多“星际飞船”一起还要具有在火星上弥补燃料的才能。
SpaceX期望“星际飞船”可彻底重复运用。如能做到这一点，他们将发明前史。假如能重复运用，发射本钱将下降100倍，乃至1000倍。在火星上弥补燃料是马斯克火星殖民方案能否顺畅施行的关键所在，这也便是为什么SpaceX将甲烷作为燃料。
SpaceX期望让“星际飞船”在平整、多冰和地形较低的火星区域着陆
马斯克表明凭借太阳能或许核能，萨巴捷反响能够将火星淡薄大气层中的水和二氧化碳转化为甲烷。这种燃料，再加上从水中提取的氧，能够充任“星际飞船”的燃料，一起为宇航员供给氧气和饮用水。
9个潜在登陆点中的8个坐落阿卡迪亚平原（北部）和亚马逊平原（南部）接壤一带。麦克伊文指出候选登陆点首要会集在北半球中纬度的低海拔区域。有依据显现这些区域的地下浅层存在水冰。
2019年8月27日，“星际跳跃者”在德克萨斯州博卡奇卡进行试飞。“星际跳跃者”是SpaceX的第一个“星际飞船”原型
候选登陆点所在的区域据信存在巨大的地下冰川。这些冰川被快速埋入地下，通过数百万年的年月变迁仍大体坚持完好。邻近的陨坑形状就能证明这一点。遭受陨石碰击后，被撞地址发作陷落，这是由于碰击导致冰暴露在空气中，升华为气体。火星大气层的厚度只要地球的1%左右。
SpaceX的候选登陆点较为平整，基本上没有大块的岩石。这很好了解，换做是你，你也不期望自己的飞船在遍及岩石的区域登陆。此外，这些地址还远离火星的极地冰盖，温度高于其它区域，能够取得足够的光照（有利于搜集太阳能），一起地形较低。低海拔区域的空气下沉，密度升高，有助于进步萨巴捷反响的功率，进而为“星际飞船”出产更多甲烷燃料。
火星-月球温室原型。美国宇航局为这个生物再生式生命保障体系供给了部分资金
现在，SpaceX还没有制作出能够进入轨迹的“星际飞船”，更不用说登陆火星。此外，这家公司也没有泄漏会怎么挖掘火星水冰，怎么制作资源可回收再利用的永久性栖息地，以及怎么在火星往复之旅中保证宇航员的安全。
不过，SpaceX现已开了一个好头。他们制作并测试了运用甲烷燃料的新式“猛禽”发动机。SpaceX还将“猛禽”装上“星际跳跃者”（“星际飞船”的前期原型），7月25日在德州进行试飞。其时，“星际跳跃者”升空至距地上150米的高度。
“星际跳跃者”，SpaceX的第一个“星际飞船”原型
现在，工人们正在制作两个体积更大，具有入轨才能的原型，一个是在德州博卡奇卡制作的“星际飞船Mk1”，另一个是在佛州科科拉制作的“星际飞船Mk2”。马斯即日前发推文称SpaceX将在10月放飞这两个原型，升入距地上20千米的高度，不久后开端环地飞翔。
假如全部依照马斯克的时间表进行，SpaceX将在本世纪20年代中期让游客环游月球，然后履行火星探究使命。9月28日，马斯克将发布“星际飞船”的最新规划以及发射体系的最新方案。此外，他还或许泄漏“星际飞船”初次星际探究使命的登陆地以及背面的原因。
翻译：牛树军
修改：李安
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