作为我国经典的四大名著之一，《西游记》可谓众所周知，家喻户晓。在小说中，唐僧慈善仁慈、悟空嫉恶勇敢、八戒好逸恶劳、沙僧憨厚老实，它以唐僧师徒四人取经为引，在作者的加工下，深入的反映了其时的社会现状，并打造出了一个较为玄奇，但却精彩纷呈的故事。其间86版《西游记》的热映，更让人对西游记的有着一种特别的情怀。
但是，《西游记》的兴起并不是一时之秀，也绝非到了现代才盛行。自它面世之初，就在民间掀起了一波热潮，而它的版别之多更是令人咋舌，明代曾有刊本6种，清代则有7种，典籍所记载的版别更是多达13种，数量十分惊人。不过，由于《西游记》具有必定的批判性与反抗性，因而许多作者不敢在书中留下自己的姓名。起先，明代百回本《西游记》的作者被人为是丘处机，不过跟着专家考证及推理证明，丘处机其实并未参加过《西游记》的编纂。而到了清朝，学者经过琢磨人物阅历及其作品集，而确定吴承恩为《西游记》的作者。不过，此事虽已铁板钉钉，但史学界对此仍多有存疑。
但是不论西游记的作者究竟是谁，《西游记》一书却并不是他们的原创。由于，早在明版《西游记》前200年，元末明初的戏剧家杨景贤便曾写出了《西游记》元杂剧。在这6本24出大型连台本杂剧里，唐僧、孙悟空的形象与明版有着十分多的相似之处，可见，吴承恩先生在创造《西游记》时，曾不可避免的学习了其间十分多的人物设定，并以此为基二次改编创造，绝非彻底原创，至于其他作者，则亦是如此。
风趣的是，除杨景贤创建的元杂剧《西游记》外。据重庆晚报揭穿，在全国文物重点保护单位，始建于西夏元年的张掖大佛寺中，亦录入有一副宝贵的岩画。而这个岩画中记载的，正是西游记中5个精彩纷呈的故事。岩画长15~16平方米，上绘唐僧等人途径高老庄、三打白骨精等画面。不过，一贯正直勤勉的孙悟空与沙僧，在岩画中却成为了偷奸耍滑者，不由让人意外不已。
据考证，这幅岩画也是在元末明初制作，与杨景贤所创《西游记》同为一个时期，也比吴承恩等人早200年，不过岩画的作者究竟是谁，与杨景贤比较谁更早一点，就很难考证了。
