在进化论中是优胜劣汰、适者生存的法则，万物只有能够跟随环境的改变而去适应环境的物种才能够生存下来，不能够适应的物种将会被大自然淘汰而灭绝。而在人们对鸟的认识中，鸟会飞是它本能，若因体重过大，像鸵鸟的翅膀已退化，善于奔跑也是适应法则，但在新西兰中，有着唯一一种不会飞行的鹦鹉，鸮鹦鹉是进化还是退化？
鸮鹦鹉，在人类看来，完全是一种要被“淘汰”的鸟类，体重过于庞大，体重950-4000克，是最重的鹦鹉，也是唯一不会飞的鹦鹉。更为致命的是：鸮鹦鹉不会躲避危险，当发现人或其它生物时，总是一脸好奇的靠近，而且当敌人发动攻击时，鸮鹦鹉不会逃跑，反而是呆在原地装死，会轻易被捕捉捕杀。
鸮鹦鹉选择放弃飞翔的本领，是适应环境的结果，因为在新西兰岛屿是与世隔绝的地方，这曾是鸟类和爬行类的天堂，在岛屿上没有其它生物能威胁鸮鹦鹉，鸮鹦鹉最大危险就是来自空中的猛禽，当陆地上没有危险，天空又有危险时，鸮鹦鹉不会傻傻地飞到空中被捕杀，所以当在陆地活动越来越久，翅膀的飞翔能力就慢慢消失，最终变为唯一一种不会飞行的鹦鹉。
鸮鹦鹉之所以不会逃跑，反而是呆在原地装死，这也是它们的一种智慧的生存策略，利用自己的拟态羽毛隐藏在青翠的草丛间，一动不动地伪装在绿色植物后，可以避开天敌的注意，只是当人类登岛，带来犬类、猫类、甚至是老鼠等，都具有非常灵敏嗅觉，可以轻易发现鸮鹦鹉的藏身之所，轻易捕杀鸮鹦鹉。
鸮鹦鹉放弃了飞翔，选择喜欢爬树，鸮鹦鹉是进化还是退化？在人类看来，是退化的，而在鸮鹦鹉来说是适应环境，是进化的。因为在新西兰岛屿，不仅鸮鹦鹉放弃了飞翔，还有新西兰的国鸟几维鸟也是放弃了飞翔，选择在陆地上行走，鸮鹦鹉和几维鸟等都是跟随环境的改变而去适应环境的物种。
鸮鹦鹉在独立岛上呆久了，对抗外来物种，是完全没有抵抗力，特别是猫类，有数据统计，猫每年在新西兰就大概能吃掉2600多万只幼鸟和鸟，对鸮鹦鹉生存造成灾难性打击！为了避免这种独特鸟类消失，新西兰当地为鸮鹦鹉建造诺亚方舟，清理出四个岛屿（没有害兽的地区），这些岛屿没有其它动物能威胁到鸮鹦鹉生存，人工24小时监护，才让鸮鹦鹉没有灭绝，虽然如今只有100多只，但也让鸮鹦鹉数量有一定回升，是一个好的信号！
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