火星轨迹航天器好像从冰下一个20公里宽的湖中勘探到了雷达反射。
图解 :“火星快车”号航天器用雷达扫描火星地势的艺术作用。
科学家们经过火星轨迹航天器宣布的探地雷达发现在一块火星冰盖下有很大的或许性存在一个20公里宽的湖泊。
这个发现是由欧洲航天局的“火星快车”航天器上的一个仪器完结的，它在1500米的冰层下发现了激烈的雷达反射。
“一般来讲，这么深的回波应该是很弱小的”，意大利博洛尼亚国家天体物理研讨所的行星科学家罗伯托·奥罗塞提到，“但令人吃惊的是，从这个当地回来的回波乃至要比冰层外表反射回的还要强。”
他说，这种激烈的地下反射最或许的来历是一层液态水，比如说一个湖。“这在地球上，这几乎是必定的”。
然而在火星上可没那么简略。
问题就在于火星上的极地冬季太冷，空气中的二氧化碳会冻结成干冰——即便在南极最冷的方位都不会发作这种状况。假如冰的底下仍是冰，雷达信号就会一向穿透冰层而不会反射回来，由于雷达能够非常容易地穿过冰层。这样的话，就会有许多雷达抵达冰层的底部，反射回让咱们以为是湖泊的信号。
可是经过细心地建模，奥罗塞尼的团队排除了这种或许性（以及其他几种或许性），得出的结论是他们找到了一个湖。
“这是一个很重要的发现”，挪威特罗姆瑟的挪威极地研讨所的冰川学家安雅·迪茨说，“科学家们曾在火星上被太阳温暖的当地看到了奥秘的暗条纹，或许由于那里冰融化成的小溪浸湿了土壤——虽然尚不能确认这些暗条纹是否与水有关。”
“这是咱们第一次（在火星上）发现固体水”，迪茨说，“雷达数据是在这三年里搜集的。在这些数据里，高反射区域标明有水的存在。”
“咱们无法经过雷达信号知道湖泊的深度，咱们也不能知道湖泊中水的成分及其所含沉淀物的量。但它或许会有很高的含盐量”，迪茨说，“由于火星冰盖底下的温度徜徉在-68℃左右。这太冷了，即便是在冰下1.5公里处，淡水也不能坚持液态。”
一些冰河学家们企图重建火星上的气候变化，所以冰盖下面存在的水是深是浅对他们来说是很重要的。一般这是经过研讨冰盖的分层来完结的——这些冰层在其它的雷达研讨中能够被描绘出来。“冰下的水会影响冰的活动，因而咱们必定要去加以考虑。”迪茨说。
加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推动实验室的地质学家杰弗里·普劳特相同以为这是一个重要且“有力”的发现。“但这也不是万无一失的”他说，“咱们还需要更多的依据。”
去寻觅依据的一个办法便是去发现更多的湖。这是奥罗塞也很想看到的东西，由于这暗示了整个火星前史中或许存在着冰下湖泊。“假如这颗赤色的星球在曩昔温暖、湿润的时分有过生命存在”他说，“那这些湖泊就或许支撑这些生命一向存活下去。”
可是，为更多的此类湖泊整理冰盖是一个耗时的进程，咱们应该规划和以往不同的办法来运用火星快车雷达。奥罗赛说，“这约束了雷达的功用，因而咱们的掩盖规模非常有限，大约只能掩盖百分之几。”
图解：“火星快车”号航天器
更糟糕的是，火星快车是一架老化的航天器，它已经在轨迹上运行了近15年。“咱们估量它用不了几年啦！”奥罗赛说。
相关常识延伸阅览
火星快车号（Mars Express）亦称火星特快车，是欧洲空间局的火星勘探卫星，也是该署初次火星勘探方案。火星快车号包含两个部分：火星快车号卫星与小猎犬2号登陆器，小猎犬2号登陆后因太阳能板未悉数打开无法显露通讯天线，故欧洲空间局无法和小猎犬2号树立通讯，使命失利。
由于火星快车号的材料极具科学价值，且使命内容极具有调整弹性，现在已开端进行最新的延伸使命，直到至2020年末停止。
参考材料
1.Wikipedia百科全书
2.天文学名词
3. Richard A. Lovett- cosmosmagazine
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