有着194个窟龛、7000多尊造像的甘肃麦积山石窟是我国四大石窟之一。
其间第四窟是麦积山最高处的石窟，间隔地上约70米，窟顶之上，有着极端稀有的“薄肉塑”飞天岩画，作为一种彩绘与浮雕相结合的艺术表现形式，“薄肉塑”很少在我国其他各大石窟中呈现，塑绘结合的方法使得诸飞天鲜活灵动，好像破壁欲出，营建出了一个鼓乐齐鸣，天音袅袅，香花满壁，天衣飘飘，满壁灵动的佛国国际。
由于麦积山第四窟文物修理需建立脚手架的原因，这一组岩画前一段时间总算再次得以让研讨人员直接面临。汹涌新闻特刊发麦积山石窟艺术研讨所研讨者对此研讨的文章。
麦积山石窟
麦积山的第四窟也叫散花阁、上七佛阁，开凿于北周时期，是在山顶上开出了一座七间大殿，房顶、鸱尾、梁柱、枓栱、平棊都有雕凿，现在顶部大部分现已垮塌了
第四窟的岩画状况很杂乱，自从北周开窟之后，历经隋、唐、宋、明诸 朝代，皆有岩画留存，第4窟的岩画依照本窟修建的构成可分为两个部分，榜首部分为前廊岩画， 第二部分为后室7 龛岩画。前廊岩画最重要的包括廊顶平棋顶内的岩画和前廊正壁上方的七幅大型薄肉塑岩画。廊顶岩画原有 42 块，因地震现仅存6块，皆有破损，由于廊顶岩画免于阳光照耀以及雨水冲刷，故现存岩画颜色较为艳丽，形象较为清楚。
“薄肉塑”岩画中的飞天
修理中的麦积山石窟第四窟
前廊正壁上方便是闻名的“薄肉塑”岩画，前廊上方诸诸龛对应的壁面上，绘有七幅大型飞天岩画，每幅绘塑四身飞天，左右对称，呈梯形摆放，算计 28 身。每幅岩画长 2.90-3.50 米不等，高 1.50-1.80 米不等。这七幅岩画因其绘塑结合的方法闻名于世，民国时期的中心勘测团开始将其命名为 “薄肉塑”岩画，遂为世人所知并沿袭其名。这一技巧的最主要特征便是飞天头面及肌肤可见部位皆用缺乏 0.5 厘米的细泥塑出，而飞天的衣饰及岩画中的其 它形象则悉数彩绘而成。这七幅大型岩画本来皆选用薄肉塑的方法绘塑而成，但 是通过一千多年的前史，如今编号为第 6、7 龛上部的两幅岩画，其薄肉塑的部分现已掉落，可是痕迹仿佛，中心勘测团当然从前架起脚手架对第7 幅薄肉塑岩画由罗工柳先生进行描摹，发现本来的薄肉塑掉落，笔者从前近间隔调查过这两幅岩画，其原作属薄肉塑无疑。相较于廊顶岩画，这七幅岩画，因受地震、日照、 湿润等天然要素的影响，所存岩画保存状况不如廊顶，现将这七幅薄肉塑岩画按 照自东向西的次序进行阐明，每幅岩画中飞天的阐明次序则依照观者的方位进 行：
1.榜首幅，为四身伎乐飞天，右上方的飞天吹胡角，身上薄肉塑掉落，右下方的飞天双手似捧一排箫，左边上方飞天操琴，左边下方飞天双手敲打细腰鼓。
伎乐飞天
2.第二幅，为四身供养飞天，右上方的飞天双手持一枝三茎莲花， 三茎各衔接两朵莲花和一片莲叶，右下方飞天左手执雀尾炉，右手屈肘上举呈捏 花状，左上方飞天左手托盘，盘内满盛供品，画面多有带茎莲花充盈虚空，右手五指扩展，做散花状，左下方飞天右手执雀尾炉，左手呈捏花状。
伎乐飞天
3.第三幅，为四身伎乐飞天，壁面上部破损，右上方飞天双手持横笛，下方飞天吹笙，左边上方飞天操琴，下方飞天演奏阮咸，其间三身飞天身挂穗形璎珞。
残损的伎乐飞天
4.第四幅，壁面上部残损，仅剩三身供养飞天，右侧上方飞天左 手执供养器(挨近豆的形状)，右手向下，五指呈拈花手，下方飞天双手持雀尾炉，璎珞在腹部穿壁穿插，呈 X 形，左边下方飞天右手端带底熏炉，左手立掌护于炉侧，画面中心下方为一枝五朵香花，枝叶茂盛，上方是一莲花宝珠，宝珠内有长方体形状的物体，这种形象在诸龛龛顶岩画中多有呈现，宝珠周围生出忍冬草及莲花。
“薄肉塑”岩画中的飞天
“薄肉塑”岩画中的飞天（部分）
5.第五幅，为四身伎乐飞天，壁面的右上角残损，右上方的飞天侧身回忆，手捧胡角而吹，下方飞天双手演奏箜篌，左上方飞天左手拎锣，右手敲击，下方飞天双手执铙钹，做拍击状，该幅岩画中飞天的四肢薄肉塑多有掉落。
“薄肉塑”岩画中的飞天部分
6.第六幅，为四身供养飞天，壁面中飞天头面、手臂、脚的薄肉塑悉数掉落，右上方飞天侧身，左手端举香盘，盘中满盛供品，右手屈肘扬掌， 做散花状，下方飞天上身正面，右手似端举一物，左上方飞天则是与右上方飞天 相对，左手端举香盘，盘中满盛供品，右手下伸，做散花状，下方飞天侧身回忆， 双手似上举散花。
7.第七幅，为四身伎乐飞天，薄肉塑也是悉数掉落，右上方飞天正面吹埙，下方飞天演奏琵琶，左上方飞天双手持萧，下方飞天双手演奏的好像是和磬一类的击打乐器，左手托一倒置铃铛形的乐器，右手握一槌形器，做击打 状。
飞天部分
“薄肉塑”岩画中的飞天部分
这些飞天多结三瓣式发髻，前端饰宝珠，面形圆润，弯眉细长目，直鼻小口， 短颈半肩，手部纤柔细腻。上穿僧祗支，下系长裙，缨络搭肩贴胸而下于腹前十字穿壁穿插后扬，飘带搭肩绕臂或裹腹向后飞扬，身姿潇洒。这七幅薄肉塑岩画， 是我国岩画史上的最精巧著作之一，塑绘结合的方法使得诸飞天鲜活灵动，好像破壁欲出，营建出了一个鼓乐齐鸣，天音袅袅，香花满壁，天衣飘飘，满壁灵动的佛国国际，岩画中呈现的多种乐器及供养器是北周时期什物的重要图画参考资料。
