和人类一样，随着年龄的增大，猫咪也会“变老”。很多猫咪在7到10岁左右的年龄段会开始出现一系列由于老龄化而产生的身体和行为变化，很多猫咪在12岁左右的时候就有可能会出现一些老年疾病的问题。
by Dr.Yaki
根据Feline Advisory Bureau建立的划分法，一般可以认为猫咪在2岁之后，每增加一岁，相当于人类增加4岁，因此，2岁的猫咪相当于人类24岁，而12岁的猫咪相当于人类64岁。
猫咪步入老年后，会发生什么？
老年猫在身体状况和行为上都会有一些比较明显的变化。
老年猫的免疫能力减弱，对于病毒、细菌的抵抗力下降。一些老年化导致的慢性疾病有一定的概率会加剧免疫系统的弱化。
容易产生脱水，会降低血液循环能力以及进一步降低免疫力。
老年猫的皮肤变薄，弹性也会降低，更容易受损和受到病菌侵袭。
老年猫舔毛的频率和效果会降低，有一定的概率会导致毛发失去光泽、皮肤的异味、炎症、寄生虫等。
爪子经常会长得过长、变厚、以及变得脆弱。
跟人类老年时记忆力衰退类似，猫咪年纪大了也会出现大脑的退化，出现诸如漫无目的的走动、过度的喵叫、失去方向感、拒绝和人/猫同伴亲近等。
听力下降。
视力下降。白内障、青光眼这些人类常见的老年疾病，在猫咪身上也有可能会出现。
牙齿问题，牙齿脱落、牙结石、牙周病等都很常见，会极大地影响猫咪的进食，并带来很大的痛苦。
嗅觉灵敏度下降。这是导致老年猫胃口下降的一个重要原因。
肾衰竭。这也是非常常见的一种老年疾病，有多种起因。
退行性关节疾病。会出现诸如跛行、行动不便、起跳、攀爬出现困难等等症状。有些猫咪会因为关节炎而不愿意去猫砂盆，导致乱拉乱尿。
甲状腺机能亢进（甲亢）。经常会导致过度活跃。
高血压。经常是由于肥胖、甲亢、或者肾衰竭引起的。
糖尿病。特别是当今家庭中饲养的猫咪，过度肥胖的现象十分普遍，猫咪罹患糖尿病的风险在持续不断的增加。
癌症。和人类一样，年纪越大，罹患癌症的概率也就越高。
如何判断猫咪是病了，
还是只是老了？
很多家长的猫咪是领养或者收养的流浪猫，对于猫咪的年龄是不清楚的。而猫咪在老了，或是生病的时候，会有很多相似的异常行为，比较难以区分。
这里有一个很重要的点：
当你看到猫咪出现生理或行为异常时，永远要先假定它生病了，而不是仅仅变老了。
关于猫咪可以出现异常的行为，我在之前的文章中有非常详细地列举过，你们可以参照《猫咪出现异常的60种行为表现》。
我们该如何照顾老年猫咪？
密切观察猫咪的身体情况和日常行为：
要特别留意一些异常的状况。
对猫咪的身体每周进行一次检查，包括体重、毛皮、眼睛、牙齿、耳朵等。可以在撸猫的时候，检查一下全身有没有异常的肿块或突起物。
建议我们大家每半年（或至少每年一次）要去医院做一次全面的体检。人们年纪大了之后，也至少一年要做一次体检。猫咪的1岁相当于人类4岁，因此每半年去做一次也是合理的。
日常梳毛：
由于老年猫自己舔毛的次数会减少，需要家长们增加给猫咪的毛发护理。
日常梳毛可以去除浮毛，防止猫咪舔入过多的毛引发毛球症。
日常梳毛还可以促进血液循环以及刺激皮脂腺分泌，使得毛发更加健康和光亮。
勤剪指甲：
由于老年猫磨爪的频率会降低，家长们需要增加检查指甲的频率，并且及时修剪。
增加刷牙的频率：
牙齿的问题是老年猫非常常见的问题，严重时会导致猫咪进食困难，从而消瘦、免疫力下降，乃至死亡。
其实最建议家长们从小就让猫咪养成刷牙的习惯，猫咪变老之后，要增加刷牙的频率。
具体刷牙的办法我后续会出一个教学视频，大家敬请期待啦。
控制饮食、拒绝肥胖/过度消瘦：
肥胖是引发老年猫各种疾病最重要的原因之一。特别是在当今家养的整体环境下，猫咪肥胖的现象越来越普遍。我在以下这几篇文章中详细分析过肥胖的原因、给猫咪减肥的方式，大家有兴趣可以参考
有些猫咪年纪大了就不爱吃东西，日渐消瘦。体重降低也是一个疾病风险比较大的现象，可能有口腔问题、肾衰竭等等。
让猫咪能更容易地获取生存物资：
适当增加易消化的食物的占比（比如湿粮）；
有些罹患关节炎的猫咪可能不愿意爬进猫砂盆，可以为它们准备一个入口更低的猫砂盆，方便它们进入。
减少猫咪的应激反应（精神压力）：
猫咪本来就是一种不太喜欢变化的生物，老年猫咪更是如此，它们对于新环境的适应能力会变弱。因此在生活环境上需要尽可能地减少可能引起老年猫应激反应的事物。
尽可能不要移动它熟悉的东西，比如猫砂盆、猫窝、食盆、水盆等；
一只新猫对于老年猫来说可能会引发非常激烈的应激反应，不建议我们大家在照顾老年猫的同时再养一只新猫；
换环境的时候肯定要更加小心，要给猫咪充足的时间去适应，也能够正常的使用一些猫咪熟悉的毛毯、盒子、玩具等，来增加它对新环境的适应感。
写在最后
猫咪特别能隐忍并隐藏自己的疾病，老年猫咪更是如此。我们经常遇到猫咪出了很多问题之后，才发现猫咪的异常，贻误了最佳治疗时机的案例。对于老年猫咪，家长们要更加呵护和仔细观察，尽早发现猫咪身上的异常行为，给予及时的治疗和照顾，让它们可以“安享晚年”，度过健康快乐的一生。
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作者 | Dr.Yaki
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